甩掛運輸是帶有動力的機動車將隨車拖帶的承載裝置，包括半掛車、全掛車甚至貨車底盤上的貨箱甩留在目的地后，再拖帶其他裝滿貨物的裝置返回原地，或者駛向新的地點。這種一輛帶有動力的主車，連續拖帶兩個以上承載裝置的運輸方式被稱為甩掛運輸。
甩掛運輸的優點:
(1)甩掛運輸增加了牽引車的有效運行時間提高了單車利用率，提高了車輛運輸產率。
(2)完成同等運輸量，可以減少牽引車的數量，降低牽引車的購置費用和運行費用，同時減少了車輛對道路的占用，減輕了交通壓力，降低能源消耗，減少汽車排放污染。
(3)企業可以盡可能減少雇傭駕駛員的數量節約相應支出。
(4)可以促進汽車運輸與鐵路運輸、水路運輸多式聯運的發展，實現以汽車甩掛運輸為基礎的鐵路馱背運輸、水運滾裝等方式的聯合運輸，充分發揮各種運輸方式的技術經濟優勢，減少貨物裝卸作業，提高鐵路車輛和輪船的裝卸效率。
(5)合理協調貨物運輸與裝卸作業時間，提高運輸效率。
(6)可以促進物流配送中心和貨物站場物流節點的建設與發展促進汽運行業實脫網絡化經營，不斷提高物流服務能力與水平。
甩掛運輸對貨物種類的要求:
1.整批貨物的甩掛運輸。
道路運輸中整批貨物是指一次托運量在3噸以上，或者雖然不足3噸但其性質決定需要一輛整車運輸的貨物。一般情況下對于貨源穩定、貨運量較大、裝卸貨地點比較固定、運輸距離較短的“一線兩點”之間的整批貨物運輸，適宜在裝貨點和卸貨點兩端都進行甩掛作業。對于整批貨物的長途運輸和短途零散客戶的貨物運輸一般不適宜采用甩掛運輸。
2.零擔和快件貨物的甩掛運輸。
零擔和快件貨物運輸屬于網絡化運輸組織形式，其組織化程度較高，運輸站場等節點設施較齊全適宜采用甩掛運輸。零擔和快件運輸一般是按地理位置和物流吞吐量將運輸點分成不同級別。大城市和重要樞紐位置的一級站點，一般物流吞吐量較大，站點與站點之間多為高等級干線公路連接，適宜采用甩掛運輸。零擔和快件運輸的支線運輸，由于運輸量較小道路條件較差，一般不適宜采用甩掛運輸。
3.路集裝箱運輸是最適宜采用甩掛運輸的一種運輸形式。
因為道路集裝箱大多是承接和轉運海運集裝箱，為港口和鐵路車站進行集裝箱貨物集散運輸，運輸距離一般較短，而集裝箱在貨主一端的裝貨和卸貨點，大多需要進行就車裝貨或拆箱卸貨，裝卸作業時間較長，采用甩掛運輸可以大大提高牽引車周轉速度；另一方面，集裝箱大多利用專用集裝箱半掛車運輸開展甩掛運輸不需占用牽引車裝卸作業時間，而且集裝箱半掛車結構簡單，購置費用、使用費用均較低，因此，開展集裝箱甩掛運輸具有顯著的經濟優勢。對于特種運輸和各類專業運輸，一般由于運輸量較小運距較遠，不適宜采用甩掛運輸。
甩掛運輸對道路條件的要求:
車輛行駛線路是保證甩掛運輸車輛安全行駛的重要基礎條件。汽車拖掛后，其動力性、通過性、穩定性、操控性等性能都遠遠低于單車，因此甩掛運輸的運行線路必須選擇路面平坦、坡度不大彎道平緩的良好路面；另一方面，從道路通行條件考慮應當選擇交通量較小、交通狀況良好的線路，特別是在市區內行駛要避開交通擁擠的路段，保證汽車列車安全行駛、順暢通過。
甩掛運輸的組織策略:
(1)提高認識積極開展甩掛運輸。汽運企業和社會都要充分認識甩掛運輸的經濟意義和社會意義。政府相關部門要在政策上鼓勵企業開展甩掛運輸，企業要精心組織，努力做好甩掛運輸。
(2)提高汽運企業的組織化程度，實現規模化經營。目前我國汽運企業普遍規模較小，運輸服務能力弱。這些企業投資購置周轉掛車的能力弱，周轉掛車的利用率也較低，貨源和客戶也不穩定。所以政府及相關部門應鼓勵和引導汽運企業通過聯盟、合并、參股或連鎖經營等方式聯合發展。為開展甩掛運輸創造條件。
(3)強化客戶服務與管理理念，加強貨源組織。甩掛運輸必須具有比較穩定、貨運量較大、物品性質相近的貨源條件。所以貨源的組織與開發是非常重要的。要加強港口、鐵路等大宗貨源和集裝箱貨源的組織，運用現代物流管理與技術，主動與生產企業、商貿企業建立穩固的物流服務合作關系為其提供采購與商品配送服務，形成穩固的甩掛運輸貨源；精心為客戶設計合理的甩掛運輸服務方案，既滿足客戶的服務需求，又提高企業的運輸生產效率。
(4)加強汽運企業的網絡化建設，改進企業的經營組織結構。企業應大力發展網絡化運輸經營模式，以貨運站場、物流園區、配送中心等物流節點為依托，建立區域性乃至全國性的道路運輸網絡系統，形成定線、定點、定時、統一領導、分級管理的運輸經營結構。這樣，企業的運輸效率和服務水平都會得到大幅提高。
(5)開展多式聯運，促進甩掛運輸的發展。以集裝箱半掛車、箱式半掛車甩掛運輸為基礎形成以公路運輸與鐵路運輸和水路運輸等多種運輸方式相結合的多式聯運，充分發揮各種運輸方式的優勢提高綜合運輸效率，改善我國的物流運輸結構，推動我國綜合運輸體系的發展。
甩掛運輸的優勢:
“在現有的條件下實現高效運輸，正是甩掛運輸的優勢所在。”在相同的運輸條件下，汽車運輸生產效率的提高取決于汽車的載重量、平均技術速度和裝卸停歇時間三個主要因素。甩掛運輸把汽車運輸列車化，可以相應提高車輛每運次的載重量，從而提高運輸生產效率。
采用甩掛運輸的關鍵，是要在裝卸貨現場配備足夠數量的周轉掛車，在汽車列車運行期間，裝卸工人預先裝（卸）好甩下的掛車，列車到達裝（卸）貨地點后先甩下掛車，裝卸人員集中力量裝（卸）主車貨物，主車裝（卸）貨完畢即掛上預先裝（卸）完貨物的掛車繼續運行。
根據以上特點，甩掛運輸一般適用于裝卸能力不足、裝卸時間占汽車列車運行時間比重較大的運輸條件。
